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    和珅快马加鞭赶过去,心里只盼着尽快调查好，再回去禀报皇帝立功。

    他带着雄雄壮志赶到西边跟阿桂汇合，阿桂只把和珅留下,也没好吃好喝,就随便找了个房间让和珅住着，吃的跟其他将士一样。

    和珅不是吃不了苦的人,但是他长途跋涉过来,阿桂压根没重视他的样子,这是对自己的不尊重！

    要不是和珅开口,阿桂压根不可能参与到这事来,立功的机会更是没有,居然还这样对他！

    哪怕和珅后来发现阿桂的吃住和自己没什么两样，他心里还是有点不高兴。

    尤其阿桂慢吞吞也没出发的意思,每天和珅都找不到人。

    阿桂不是在外边巡视，就是在训练新兵,似乎完全忘记还有这件差事在。

    等了快半个月，和珅实在坐不住了,想要独自过去调查,又被将士们拦住,说是不能随意出去，顿时气炸了。

    也是这时候阿桂才姗姗来迟见他，笑道：“和侍卫不必着急，我已经派人去打听了，很快就有消息过来。”

    和珅就不高兴了，这事怎么事先没跟他说，让自己跟热窝上的蚂蚁一样一直干等着？

    “大人，既是皇上下命,我等就该亲自调查才是。”

    阿桂面色淡淡道：“去调查的是我的亲卫，难道和侍卫不相信我的亲卫？”

    和珅无语，那些亲卫他又没见过，怎么相信啊！

    “而且和侍卫如今是皇上跟前的大红人了，不少人都知道，若是出现在人前打听什么，没多久就该人尽皆知了，要怎么查探？还不如让我那些长得普通又面生的亲卫先去探一探，等他们回来再从长计议。”

    阿桂这话语气淡淡的，和珅却觉得他在夸自己。

    显然阿桂不是个擅长跟人打交道的，倒也不是故意怠慢的样子，和珅听了之后心里舒服了一点。

    能被阿桂亲口夸赞，和珅还有什么不满足的呢？

    他笑笑道：“是我误会了，多得大人想的周全。”

    和珅打听到自己想要的，这才回去了。

    站在阿桂身后的高大侍卫之前一直沉默着，这会儿听着和珅的脚步声远去，才开口道：“主子，这真是个不知天高地厚的小子，不教训他一下，还以为自己真是个人物。”

    不过是靠谄媚和讨好皇帝起家，有那么点本事和小聪明罢了，和珅真以为自己能跟阿桂平起平坐，还敢跑过来质问阿桂，当自己是什么？

    阿桂微微一笑：“不必在意，他也蹦跶不了多久的。”

    和珅要一直在皇帝跟前，他才要担心皇帝会不会被和珅忽悠了去，然后慢慢平步青云，再拽下来就不容易了。

    如今和珅离开皇帝身边，到这西边来办差，阿桂琢磨着要怎么把人长久留下才行。

    只要他不在皇帝跟前晃悠，没多久皇帝就该忘了和珅的。

    夜里亲卫悄悄赶了回来，把打听的事告知阿桂。

    跟阿桂猜想得差不多，王望在西部当总督的时候禀报连年大旱，皇帝还派人去当地查过，回禀说是相符。

    但是阿桂偶然救下一个山民，得知这些年压根就没有大旱过。

    那么王望跟户部要那么多赈灾的粮食，那么多赈灾的银两，通通都用到何处去了？

    阿桂担心自己听见的是一面之词，也可能是山民所在的地方并没有大旱。

    毕竟西边那么大，有些地方干旱有些地方没有也不是什么稀罕事。

    然而亲卫带来的消息跟阿桂听见的是一样的，西边最近几年每年都没出现大旱过！

    阿桂沉吟片刻，就吩咐道：“去把和侍卫请过来。”

    心腹忍不住问道：“主子，要把此事交给和侍卫去办吗？”

    那和珅会不会把功劳独自吞下？

    阿桂笑笑道：“你以为那么容易吗？王望能隐瞒这么些年，光靠他一个人是不可能的，背后肯定有一张大网。而且这张网上的人恐怕都不是你我能够得罪的一品大员，让和侍卫去是再适合不过了。”

    和珅如今地位不高，肯定卯着劲想要立功，那么必然会使出浑身解数去调查此事。

    这事办得好当然叫皇帝高兴，但是另一边也要得罪不少人。

    阿桂不是怕得罪人，就是怕麻烦，而和珅不怕麻烦，更不怕得罪人，怕的是不能立功。

    要能踩着这些人爬上去，和珅必然是愿意的。

    和珅过来听阿桂一说，立刻就应允道：“大人不好离开边城，此事交给我来办就好。”

    他早就摩拳擦掌想轰轰烈烈办一场了，自然拍心口保证能成事。

    和珅甚至连侍卫都没要，独自一人带着盘缠和干粮就走了。

    心腹问道：“主子，他这样是信不过我们，还是以为自己单枪匹马能做什么？”

    阿桂摇头道：“初生牛犊不怕虎，派人在他后头跟着，有什么危险的时候出手帮一把。不危及性命的话就不必出现，在后头盯着点儿就行。”

    他也想看看和珅究竟有什么能耐，能把此事拿下了。

    和珅的办法很简单粗暴，那就是诈。

    王望这个老狐狸没那么容易，但是他身边人就未必了。

    和珅从小尝尽人情冷暖，最擅长看透人心。

    王望身边几个人当中，他暗地里查探过，有个叫额尔的尤为胆小。

    他就直接去雇了几个地痞无赖，把额尔用麻袋绑到荒郊野岭里逼问：“王望什么都招了，你还等什么？他把钱财都拿走了，能留给你多少，也就指缝里漏下来一点，你还帮着他瞒着掖着，是不是傻？”

    “王望都外调高升了，唯独丢下你还在这样贫瘠的地方当小官，你真的甘心？”

    额尔大晚上在家里好好坐着，半夜被绑过来，又给蒙住眼睛，早就吓破胆了。

    和珅的话更是勾起了额尔心里对王望的不满，和珅很清楚王望这样的人必然不会给额尔分多少，因为额尔地位低，胆子也不大，哪怕少了也不敢嚷嚷。

    但是额尔不敢反抗，不等于他心里不怨恨啊。

    而且他确实知道不少秘密，王望对额尔也很放心。

    这么一个胆小如鼠的人，谁会用心防着呢，简直就没把额尔放在眼内！

    可是和珅很明白，这样的小人物才是最可怕的。

    他们看似没什么用处，知道得却多，只要威逼利诱，就没什么是不能说的。

    和珅见额尔动摇了，又循循诱导道：“只要你都说出来，将功赎罪，我会写折子上去给你求情。”

    至于额尔能不能保住性命，那就是皇帝来定夺，不是和珅能做主的。

    额尔也清楚这一点，咬咬牙还是点头了。

    和珅担心额尔这个证人在哪里都不安全，索性带回去阿桂那边。

    阿桂也没想到短短半个多月功夫而已，和珅就已经找到切入点，还寻到额尔这个知情人愿意倒戈，倒是有几分手段的。

    额尔既然答应了也不含糊，直接提笔就写了起来。

    他早就把名单熟记在心，写起来没多好犹豫。

    阿桂看着额尔写完一页又一页，面上忍不住露出惊诧的神色，那么多人？

    从一品大员到七品县丞，大大小小至少有五十个官员参与其中，实在是骇人听闻。

    他们过手的脏银从几十万两到几十两都有，分得最多的是一品大员于敏和王望，每人足足有一百多万两。

    这简直是惊天大案，阿桂的脸色也变得凝重起来。

    和珅看额尔写完，别提多欢喜了，仿佛功劳已经要掌握在手里：“大人，你看是不是该写折子上禀？”

    阿桂深深看了他一眼：“也对，你我分开写，到时候派人快马加鞭一起呈上去就是了。”
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